„… einmal muß dieser Krieg doch ein Ende haben?!“

Einer der zahlreichen Monatsberichte der Briefzensur aus dem Jahr 1917 fasste die Stimmung dementsprechend in folgenden Worten zusammen: „[…] ein Abflauen jeglichen Interesses an den politischen und militärischen Ereignissen – mit Ausnahme aller Unternehmungen, die auf einen baldigen Frieden abzielen.“

Doch nicht nur die Volksmeinung, sondern auch Kaiser Karl, der am 22. November 1916 den Thron bestiegen hatte, und der neu ernannte Außenminister Graf Czernin strebten danach, „den ‚ererbten Krieg‘ so bald wie möglich zu beenden“. Kaiser Karl richtete eine „Friedensnote“ an die neutralen Mächte USA, Schweiz und Spanien zur Weiterleitung an die Entente. Außenminister Graf Czernin gab im März 1917 ein Interview, in dem er sich für „eine Friedenskonferenz aller kriegsführenden Staaten“ aussprach und gleichzeitig die Rahmenbedingungen festlegte, innerhalb derer Österreich-Ungarn zu Verhandlungen bereit sei. Diese umfassten die Garantie für den Fortbestand der Monarchie und die Einforderung eines „für beide Seiten ‚ehrenvollen‘ Friedens“.

Verstärkt wurde die öffentliche Diskussion über den Frieden durch die revolutionären Geschehnisse in Russland Ende des Jahres 1917. Die sogenannte „Oktoberrevolution“ wurde von weiten Teilen der Bevölkerung Österreich-Ungarns als hoffnungsvolles Ereignis für einen baldigen Frieden gesehen. Die Geschehnisse in Russland wurden auch von Mathilde Hanzel mit großem Interesse verfolgt. Sie schrieb am 8. November 1917 an ihren Gatten: „Eben brachte das Abendblatt die Nachricht von der Revolution d. Arb. u. Soldatenrates gegen die Kerenskij-Regierung. Wenn diese Nachricht wahr ist, dann dürften wir doch dem Frieden näher sein, viel näher […].“

Die russische Revolution und das damit in Verbindung gebrachte mögliche Ende des Krieges war auch in ihren weiteren Briefen aus dieser Zeit ein vorherrschendes Thema der Korrespondenz. So hieß es am 9. November 1917: „[…] die Hauptsache ist, daß wir mit den Russen Frieden bekommen und das scheint doch endlich zu werden. – Herz, wie sehne ich mich nach der Nachricht, daß eine erste Friedensverhandlung beginnt […].“

Es sollte noch einen Monat dauern, bis am 5. Dezember 1917 ein zehntägiger Waffenstillstand zwischen Vertretern Österreich-Ungarns, des Deutschen Reiches und Russlands unterzeichnet war. Eine erste Runde offizieller Friedensverhandlungen erfolgte Ende Dezember 1917. Schließlich unterzeichneten Österreich-Ungarn, das Deutsche Reich, die Türkei, Bulgarien und Sowjetrussland am 3. März 1918 einen Friedensvertrag, der heute als Friede von Brest-Litowsk bekannt ist.