Wie kommt ein Briefwechsel in ein Archiv?

Heute bildet der Nachlass der Familie Hanzel-Hübner einen der größten Bestände der Sammlung Frauennachlässe und wurde auch bereits in mehreren Forschungs- und Editionsprojekten bearbeitet. Erhalten sind sowohl Dokumente von Mathilde Hanzels Vorfahrinnen und Vorfahren aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als auch umfangreiches Material aus ihrer eigenen Kindheit, sowie Tagebücher und Korrespondenzen mit Freundinnen, mit Mitstreiterinnen in der Ersten Bürgerlichen Frauenbewegung (Allgemeiner Österreichischer Frauenverein), mit ihren Töchtern sowie mit ihrem Ehemann Ottokar Hanzel.

Aus der Zeit des Ersten Weltkriegs sind uns mehr als 2.000 Feldpostbriefe und -karten überliefert. Der Großteil davon ist – bis auf kurze Perioden in den ersten beiden Kriegsjahren, in denen beide auch stenographierten – in Kurrentschrift auf Briefpapier verfasst, wobei sich Tinte und Bleistift als Schreibutensil abwechselten. Obwohl sich die Briefe durch eine korrekte Orthographie auszeichnen, konnte das Schriftbild – durch die oftmals schon verblasste und zum Teil sehr kleine Kurrentschrift – vor allem auf den mit Bleistift verfassten Seiten mitunter nur mehr schwer entschlüsselt werden.

Wie in vielen anderen Feldpostbeständen fehlen auch in dieser Korrespondenz einzelne Schreiben, vor allem Briefe Ottokar Hanzels – was eher selten ist. Oftmals waren es die Briefe der korrespondierenden Frauen, die – sei es durch einen Angriff feindlicher Truppen oder den raschen Aufbruch im Zuge einer Offensive – an den Fronten verloren gegangen sind. Dies bedeutet aber keineswegs, dass Frauenbriefe an Soldaten nur selten überliefert sind. Vielmehr ist der Briefwechsel zwischen Mathilde und Ottokar Hanzel nur ein Beispiel für die große Anzahl von erhaltenen, an Soldaten gerichteten Frauenbriefen aus dem Ersten Weltkrieg.