Der radikale Deutschnationalismus und seine Haltung zur Habsburgermonarchie

Deutschland galt im Vergleich mit dem von nationalen Streitereien gelähmten Österreich Vielen als großes Vorbild. Im Deutschen Kaiserreich verband sich der zunehmend aggressive deutsche Nationalismus – befeuert vom Gründungsmythos des geeinten Nationalstaates, der 1871 „aus Blut und Eisen“ in der Konfrontation gegen Frankreich hervorgegangen war – mit einem rasanten wirtschaftlichen Aufstieg. Deutschland galt als Symbol für Dynamik und entwickelte sich zur führenden Industriemacht am Kontinent.

Innerhalb der deutschen Sprachgruppe in Österreich führte dies zu einem Wandel in der Haltung gegenüber der Habsburgermonarchie. Die alten etablierten deutsch-liberalen Parteien, die das deutsche Nationalbewusstsein mit der Loyalität zu Österreich und einem starken Maß an Verantwortungsbewusstsein für den Gesamtstaat verbanden, wurden von einer jüngeren Generation von Deutschnationalen abgelöst.

Die Forderungen des deutschnationalen Lagers gewannen nun an Radikalität und das rein nationale Interesse stand im Vordergrund. Dies bedeutete auch das Ende der zentralistischen Gesamtstaatsidee, die vor allem von den deutschen Liberalen getragen worden war, und von den politischen Vertretern der nationalistischen Strömungen nun als Fessel ihrer nationalen Selbstverwirklichung abgelehnt wurde.

Das Endziel der deutschnationalen Agitation war die Abspaltung der deutschsprachigen Gebiete und deren Anschluss an Deutschland – auch zum Preis des Unterganges der Habsburgermonarchie. Damit folgten sie dem Ideal des Pangermanismus, der Forderung nach der staatlichen Zusammenführung aller Deutschen, die für das traditionelle Staatensystem Zentraleuropas eine unberechenbare Bedrohung darstellte.

Am rechten Rand der deutschnationalen Strömungen verbreitete sich seit den 1880er Jahren eine prononciert völkisch-rassische Weltanschauung, wobei die vermeintliche Höherwertigkeit der „germanischen Rasse“ postuliert wurde. Besonders radikal war diese Strömung in Österreich ausgeprägt – waren hier doch Viele frustriert wegen der Umsetzung der kleindeutschen Lösung und der daraus resultierenden Trennung vom „deutschen Vaterland“. Auch war dies eine Reaktion auf die erfolgreiche Emanzipation der Slawen und Ungarn aus der deutschen Vorherrschaft. Dem radikalen, völkischen Deutschnationalismus wandten sich erstaunlich viele frühere Liberale und Intellektuelle zu, wobei die unrühmliche Rolle der Universitäten hierbei nicht vergessen werden darf.

Die radikalste Strömung des Deutschnationalismus in der Habsburgermonarchie fand ihre Hauptfigur in Georg von Schönerer (1842–1921), dem Führer des radikalen Flügels der Deutschnationalen. Schönerer war ein grobschlächtiger Demagoge und gab sich dezidiert antiklerikal, antislawisch und antisemitisch – womit er sich von den etablierten Deutschliberalen abgrenzte, die das klassische Sammelbecken der ökonomisch erfolgreichen und assimilierten bürgerlichen Juden bildeten. Schönerers politischer „Stil“ erschöpfte sich in Hetzreden und medialer Polemik und scheute auch vor offener Gewaltbereitschaft nicht zurück.