Träumer, die zu Helden werden

In Richard Schaukals Gedichten aus dem Band Eherne Sonette 1914 (1914) wollen sich die waffenbereiten Männer aus „Freude an den Waffentänzen“ „zusammenraffen“, um dem kaiserlichen Ruf zu folgen und zu siegen: „Sie fühlens alle: sich zusammenraffen,/ ist für das Reich Gebot. Das ist nicht Drill, der zwingt. Geballt spricht jede Faust: Erschwill,/ Nerv meines Herzens, uns den Sieg zu schaffen.“ Trotz des aggressiven Tenors dieser lyrischen Mobilmachung, die sogar die kleinsten Jungen „zum Trupp vereint“ ein Spiel mit Waffen treiben lässt, wird deutlich gemacht, dass die österreichischen Männer nicht vom Drill und Zwang geformt werden, sondern sich dem kaiserlichen Willen aus Überzeugung fügen. Die Perspektive der schönen Uniformen, männlichen Abenteuer, heroischen Reiterattacken erscheint vielen Männern als attraktiv. Auf den Ursprung dieser kriegsromantischen Legende verweist Stefan Zweig in seinen berühmten Erinnerungen Die Welt von gestern (1942): „Ein rascher Ausflug ins Romantische, ein wildes und männliches Abenteuer, – so malte sich der Krieg 1914 in der Vorstellung des einfachen Mannes, und die jungen Menschen hatten sogar ehrliche Angst, sie könnten das Wundervoll-Erregende versäumen (…)“.

Auch viele österreichische Schriftsteller lassen sich durch die romantischen Kriegsvisionen blenden und ziehen freiwillig in den Krieg. Der stolze Kavallerist Oskar Kokoschka hofft, wie er in seinen Erinnerungen Mein Leben (1971) bekennt, im fröhlich-abenteuerlichen Reiterkrieg „mit Trompeten und wehenden Fahnen heldenhaft den Feind zu überrennen“. Das „Wundervoll-Erregende“ der Kriegsvision verwandelt sich nicht nur bei ihm in geradezu unvorstellbare Herausforderungen an physische und psychische Kräfte, in infernalische Zustände an der Front, in wenig abenteuerliche Leid- und Schmerzerfahrungen und in die Gefahr, „zu sinken zu den getöteten Herden“ (Albert Ehrenstein).

Poetischer Begeisterung für militärische Männlichkeit begegnen wir in Rainer Maria Rilkes Fünf Gesängen (1914), die einen „Kriegs-Gott“ heraufbeschwören und den Männern ein „eisernes Herz“ zuschreiben. Rilkes Heroismusvariante ist allerdings gebrochen, weil sie den „Kampf-Schmerz“ integriert und die Perspektive des Leidens und des Opfers betont: „Euer eignes Irrn/ Brenne im schmerzhaften auf, im schrecklichen Herzen“. Österreichische Helden, die in den literarischen Texten nicht so sehr als geborene, sondern vielmehr als temporäre Krieger inszeniert werden, legen auch weiche Eigenschaften an den Tag, zeigen sich als schmerzempfindlich und kreatürlich mit der Natur verbunden und verlieren nicht gänzlich die Verbindung mit der zivilen Welt – einer Welt, die in vielen Texten ersehnte Heimat bleibt.