Der Krieg als „technoromantisches Abenteuer“

Über das Schicksal der Soldaten entscheidet der „Zufall eines Minentreffers, einer Luftbombe oder eines Torpedos“. Obwohl der altmilitärische Ehrbegriff in „chlorreichen“ Auseinandersetzungen an Bedeutung verliert und es nur noch auf „die Wirksamkeit der beiderseitigen Chemie“ ankommt, glorifiziert die „mitgeschleppte“ Ideologie althergebrachte Werte und Männlichkeitsideale, wie etwa eine bunte Tracht „und die Pflicht, angesichts des Vorgesetzten die Hand an die Stirn zu führen“. Kraus mokiert sich darüber, dass die „unsterbliche“ Ideologie immer noch die „Auseinandersetzung der Muskelkräfte“ beschwört und versucht, in „Schmutz und Elend“ Raum zu finden für Disziplin und Ehre, für ein Spiel der mittelalterlichen Formen.

Ungeachtet der Technisierung und Mechanisierung des Krieges wird das heroisch-martialische Männlichkeitsideal nicht nur in der Propaganda und in legendenbildenden Berichten der Kriegsteilnehmer, sondern auch in Literatur und Kunst aufgegriffen. Im Sinne der Diagnose von Karl Kraus inszeniert die österreichische Literatur männliche „technoromantische Abenteuer“, die sowohl ins National-Aggressive zugespitzt werden (wie in Bodo Kaltenboecks Armee im Schatten (1932) und verschiedenen Darstellungen der Isonzo-Schlachten) als auch eine nostalgisch-emotionale Geschichte darstellen, in der sich das Kriegserlebnis auf Frauenverführung und den Umgang mit Symbolen und Ritualen reduziert.

Im Roman von Alexander Lernet-Holenia Die Standarte (1934), der eines der bekanntesten Beispiele von militärischer Nostalgie ist, wird der Glanz der ehemaligen Offiziersehre als „der habsburgische Mythos“ (C. Magris) rehabilitiert. Im Mittelpunkt der Narration steht ein kaisertreuer Offizier, der die Standarte hütet, auch wenn die Regimenter meutern, die Armee sich auflöst und die Habsburgermonarchie untergeht: „Aber schließlich berührte ich doch den Brokat, als griffe ich in die Locken einer Braut (…)“. Begleitet wird er bei seiner Flucht nach Wien von einer Frau, die gleichsam mit der Fahne konkurriert. Er wirft schließlich die Standarte ins Feuer und kehrt zu der Partnerin zurück, die ihm als einzige Stütze geblieben ist in den Trümmern einer Welt, die er für unzerstörbar erachtete. Der kaisertreue galante Offizier schwankt stets zwischen Fraueneroberung und Fahnenerotik. Lernet-Holenia kreiert einen aristokratisch-kavalleristischen Männlichkeitstypus, der keine aggressive Virilität repräsentiert und den Qualitäten des harten Kämpfers nicht ganz entspricht. In seinem Kriegsuniversum erobert sich die Frau letztlich einen prominenten Platz, aber nach dem Krieg kann sich der ehemalige Offizier der zivilen Lebensform in Ehe und Familie nicht restlos hingeben. Er findet Anschluss an das homosoziale Netz von Veteranen und sucht immer wieder nach seiner militärischen Vergangenheit und deren Repräsentationen.