Die Produktion von Rüstungsgütern in Wien

Die Erfordernisse des Krieges machten gravierende strukturelle Anpassungen des Wiener Produktionssektors notwendig, welche in die Bildung eines Rüstungskomplexes mündeten. Dessen gesamtwirtschaftliche Bedeutung und Dimensionen werden anhand einiger Eckdaten deutlich. Wie eine im Auftrag des Kriegsministeriums durchgeführte Erhebung aus dem November 1916 belegt, waren zu diesem Zeitpunkt 1.587 Unternehmungen mit Firmensitz in Wien für die k. u. k. Heeresverwaltung tätig. Neben den Transportgewerben entfielen davon auf die Unternehmen der Rüstungs- und Maschinenindustrie die größten Anteile. Nach einer Schätzung, die im Zusammenhang mit der Lebensmittelversorgung der Arbeiterinnen und Arbeiter in den Kriegsleistungsbetrieben Wiens vorgenommen wurde, umfasste allein dieser Teil der Arbeiterschaft mit ihren Angehörigen rund eine halbe Million Menschen.

Die k. u. k. Armee ging mit einem großen Defizit an Geschützen, Artilleriemunition und einer importabhängigen, komplex organisierten Pulverproduktion in den Ersten Weltkrieg. Es mussten daher erhebliche Anstrengungen unternommen werden, um den Output in diesen Produktionszweigen massiv zu steigern. Vom Rohstoffmangel war die Rüstungsproduktion vorerst nur bedingt betroffen. Ab Ende 1915 machte sich jedoch immer mehr eine Knappheit an einer ganzen Reihe von Buntmetallen bemerkbar. Insgesamt gelang es dennoch, die Metallversorgung der Heeresindustrie trotz des enorm gestiegenen Bedarfs bei relativ stabilen Preisen abzuwickeln. In der Eisen- und Stahlindustrie sorgte erst ab 1917 der Engpass an Kohle und Lebensmitteln für erhöhte Gestehungskosten und eine nicht ausreichende Befriedigung der Nachfrage. Dazu traten im letzten Kriegsjahr die immer stärker fühlbare Inflation und Betriebsstörungen durch Streiks.

Zum engeren Rüstungskomplex Wiens zählte die G. Roth AG. Sie produzierte Munitionsbestandteile in ihrer Fabrik am Rennweg und besaß auf der Erdberger Lände ein Metallwerk, ein Presswerk und eine Maschinenfabrik samt Stahlwerk. Das Unternehmen erzeugte Patronen, Patronenhülsen, Zündbestandteile, Geschosshülsen, Artilleriegeschosse, Sprengstoffe, Spezialmaschinen zur Herstellung von Waffen und Munition sowie Vormaterialien. Während des Krieges wurden eine Gießerei in Simmering und eine Motorenfabrik in Margareten zugekauft. Eine Textilfabrik in Liesing wurde in eine Munitionsfabrik umgewandelt. Am Höhepunkt der Rüstungsproduktion waren im gesamten Unternehmen 14.000–15.000 Personen beschäftigt.

Innerhalb der metallverarbeitenden Industrie zählten die Österreichischen Schmidt-Stahlwerke im 10. Bezirk zu den kriegswichtigen Betrieben. Auch branchenfremde Großbetriebe passten sich an die veränderte Nachfrage an: Die Österreichischen Siemens-Schuckert-Werke (Wien 20, 21), das größte elektrotechnische Unternehmen der Monarchie, produzierten nun auch Munition, ebenso die auf die Produktion landwirtschaftlicher Maschinen spezialisierte Hofherr-Schrantz-Clayton-Shuttleworth AG. Im Jahr 1916 hatten 47 größere österreichische Betriebe, vornehmlich im Raum Wien und im südlichen Niederösterreich gelegen, sich völlig oder teilweise auf die Produktion von Munition spezialisiert. Das traf auch auf zahlreiche kleinere metallverarbeitende Betriebe zu.