Kulturkampf gegen „Schmutz und Schund“

Inhaltlich wandten sich die Reformkinobewegungen mit aller Heftigkeit gegen das sogenannte „Kinodrama“, worunter man im Allgemeinen Filme mit Spielhandlung, im Speziellen jedoch „Liebesdramen“, Kriminalfilme, Abenteuer- und Sensationsstreifen verstand. Die Reformer erkannten gemeinhin eine „Gefährdung der ungebildeten Masse“, wobei sie Kinder, Jugendliche und Frauen in den Fokus nahmen. Man konstatierte gar eine „Kinosucht der Frauen“, die quer durch alle Gesellschaftsschichten ging. Andererseits mobilisierten gerade Frauenverbände gegen „kinematographische Unsittlichkeiten“. 1909 wandte sich die „Katholische Frauenorganisation Mährens“ gegen die sogenannten „Pariser Abende“ oder auch „Herrenabende“, die man als Herabwürdigung der Frau deklarierte. Der Druck dieser Verbände, die sich gegen die Verbreitung von „Schmutz und Schund“ einsetzten, wurde ab 1909 immer stärker und zwang die Behörden letztlich zu handeln. Schon im Sommer des Jahres 1909 kam es in Böhmen zum Verbot aller „Kinematographen-Theater-Bilder, welche das Anstands- und Schamgefühl verletzten“.

Im Zentrum des Interesses stand aber stets der Schutz der Kinder und Jugendlichen vor „gesellschaftlich und moralisch destabilisierenden Potentialen“, die man in vielen Filmwerken wie auch im kinematographischen Aufführungsrahmen erkennen wollte. So kritisierten Schulvertreter unter anderem auch die Vortragsformen und -inhalte der Kinoerklärer, die allzu oft „gegen die guten Sitten verstoßen würden“. 1916 wurde schließlich aufgrund zunehmender Beschwerden vonseiten der Schulbehörden ein Besuchsverbot kinematographischer Vorstellungen für Jugendliche unter 16 Jahren erlassen. Davon ausgenommen waren nur schulische Veranstaltungen. Hierin sahen die Kinoreformer auch den sinnvollen Einsatz des Mediums – es sollte Wissen visuell vermitteln. So erklärte etwa das Kinoblatt „Der Komet“ (Nr. 1184, 1907) in einem Bericht über „Die Erziehung durch den Kinematographen“: „Veranstaltung von Schülervorstellungen mit gewähltem Programm, Einführung der lebenden Photographie als Lehrmittel für die Schule und besonders Förderung des Interesses an Films belehrender Art – diesem Zweck sollen Aufnahmen aus der Naturgeschichte, der Industrie und der Völkerkunde dienen, die zweifellos von größerem Werte und besserer erzieherischer Wirkung sind, als viele der Geschmacklosigkeiten, die heute geboten werden.“

Ganz in diesem Sinne erfolgte 1912 in Wien die Gründung der „Zentralstelle für wissenschaftliche und Unterrichtskinematographie“, die alle existenten „wissenschaftlichen Filme in Evidenz führte“, für deren Verleih sorgte und die Produktion entsprechenden Materials förderte. Die Einführung von Schülervorstellungen in den „bestehenden besseren Kinos“ wurde in Kooperation mit dem „Reichsverband der Kinematographenbesitzer“ für den Herbst 1912 angekündigt. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Kinoreformbewegung wiederbelebt und konnte auch in Österreich Erfolge verzeichnen: So kam es im Wien der 1920er Jahre zur Errichtung einer Reihe von Großschulkinos.