Was die Habsburgerarmee 1914 allein nicht zu Wege brachte, gelang ihr mit Hilfe der Verbündeten ab Herbst 1915: Die Mittelmächte erzielten beachtliche Terraingewinne und zwangen die serbische Armee zum Rückzug.
Am 6. Oktober 1915 gingen österreichisch-ungarische und deutsche Verbände unter dem Befehl von General August von Mackensen zur Offensive gegen Serbien über. Einige Tage später erklärte Bulgarien auf der Basis eines Bündnisvertrages mit Berlin den bedrängten Nachbarn den Krieg.
Franzosen und Briten waren indes vergeblich bestrebt, ihre serbischen Alliierten zu entlasten. Letztere, zudem von Epidemien und Versorgungsmängeln geplagt, vermochten der numerischen und waffentechnischen Übermacht nicht standzuhalten. Die feindlichen Invasoren marschierten am 9. Oktober in Belgrad und am 5. November in Niš ein.
Das schlechte Wetter, das den Vormarsch der Deutschen und Österreicher bremste, bewahrte die serbische Armee allerdings vor der Einkreisung. Sie zog sich bis nach Durazzo und San Giovanni di Medua am Adriatischen Meer zurück. Von dort gelangte sie mit Unterstützung der Entente-Bündnispartner auf die Insel Korfu, wo sie sich regenerieren und neu formieren konnte.
Die Mittelmächte konnten indes weitere Erfolge verbuchen. Die Kapitulation Montenegros am 23. Jänner 1916 und der Rückzug der mittlerweile auf Seiten der Entente kämpfenden Italiener aus Albanien eröffneten den Deutschen und Österreichern günstige Voraussetzungen für zukünftige militärische Operationen, zumal sich die Fronten erst im Norden Albaniens und entlang der bulgarisch-griechischen Grenze stabilisierten. Berlin und Wien verfügten damit auch über eine direkte Verbindung nach Istanbul, die insbesondere als Nachschublinie für die an den Dardanellen stationierten Truppen dienen konnte.
Angelow, Jürgen/Gahlen, Gundula (Hrsg.): Der Erste Weltkrieg auf dem Balkan. Perspektiven der Forschung, Berlin 2011
Fryer, Charles E.J.: The Destruction of Serbia in 1915, New York 1997
Gumz, Jonathan E.: The Resurrection and Collapse of Empire in Habsburg Serbia, 1914–1918, Cambridge 2009
Reichl-Ham, Claudia (Red.): Der unbekannte Verbündete – Bulgarien im Ersten Weltkrieg, Wien 2009
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Kapitel
- Ausblendung der Balkanfront
- Der Krieg vor dem Krieg
- Sarajewo und die Julikrise
- Ethnischer Konflikt und Brutalisierung der Kämpfe
- Ernüchterung der Militärs – Die gescheiterte „Strafexpedition“
- „Erfolge der Bündnispartner“
- Die Besatzungsregimes in verschiedenen Regionen
- Rumäniens Kriegseintritt und Niederlage gegen die Mittelmächte
- Griechenland an der Seite der Entente
- 1918 - Der Friede zwischen Rumänien und den Mittelmächten
- Konsequenzen des Krieges auf dem Balkan
