Lösungsversuche und Eskalation: Sprachenstreit und Badeni-Krise

In den 1880er Jahren kehrten die tschechischen Abgeordneten in den Reichsrat zurück und verkündeten das Ende der Obstruktionspolitik, die sich als kontraproduktiv erwiesen hatte. „Realpolitik“ war die Devise – in kleinen Schritten wollte man nun zum großen Ziel gelangen: der Autonomie Böhmens.

Die konservative Regierung Taaffe begann eine Kooperation mit den Tschechen, die im Gegenzug der Regierung die Mehrheit im Parlament sichern sollten. Teil des Entgegenkommens war, dass nun in den böhmischen Ländern Amtshandlungen in jener Sprache abzuwickeln seien, in der die Eingabe gehalten war. Damit hätten auch die Behörden in rein deutschen Bezirken einen tschechischsprachigen Amtsverkehr gewährleisten müssen. Dies wurde von den Deutschböhmen abgelehnt, da dies de facto die völlige Zweisprachigkeit der Beamten bedeutet hätte.

Die Deutschböhmen waren jedoch in die Defensive geraten. Im böhmischen Landtag waren sie bereits in der Minderheit, und auch im Reichsrat kamen die ehemals privilegierten Deutschen in Bedrängnis, da im Zuge der Wahlrechtsreformen immer breitere Bevölkerungsteile auch der nicht-deutschen Sprachgruppen Zugang zu politischer Mitbestimmung erhielten.

Davon profitierten vor allem die neuen, radikalen Massenparteien, die den Reichsrat nun dominierten. Innerhalb der tschechischen politischen Szene wurden die Jungtschechen mit ihrer radikal nationalistischen Ideologie zur bestimmenden Kraft. Sie begannen eine massive nationale Agitation rund um die Forderung der Umgestaltung der böhmischen Länder in einen tschechischen Staat mit tschechischer Staatssprache und weitreichender Autonomie innerhalb einer föderalisierten Habsburgermonarchie.

Bei den Reichsratswahlen 1891 fuhren die Jungtschechen einen Triumph ein. Als jedoch auf ihre Forderungen nicht eingegangen wurde, kam es zu Ausschreitungen, die zur Verhängung des Ausnahmezustandes in Prag und Brünn führten. Die tschechischen Abgeordneten gingen nun in Opposition zur Regierung. Der desavouierte Ministerpräsident Taaffe wurde zum Rücktritt gezwungen (1893).

Sein Nachfolger Graf Kasimir Badeni, Regierungschef seit 1895, versuchte sich – anders als Taaffe, dessen Politik auf Konsens ausgelegt war – als starker Mann, der über den Parteien- und Nationalitätenhader hinweg Lösungen durchzusetzen wollte.

Im Nationalitätenkonflikt in Böhmen versuchte er die stimmenstarken Jungtschechen aus der Opposition zu holen, indem er 1897 eine Sprachenverordnung für Böhmen und Mähren erließ. Demnach sollte die völlige Zweisprachigkeit der Verwaltung nach innen und außen eingeführt werden. Die Beamten sollten nun den Nachweis der Beherrschung beider Landessprachen erbringen. Dies hätte die Tschechen bevorzugt, da unter deren Bildungsschichten die Kenntnis des Deutschen Standard war, während sich der Großteil der Deutschböhmen weigerte, Tschechisch als ebenbürtige Sprache anzuerkennen.

Massive Proteste in den deutschböhmischen Gebieten, aber auch in anderen Zentren des Deutschnationalismus, so z. B. in Graz, waren die Folge. Karl Hermann, der Anführer der böhmischen Deutschnationalen, rief gar den Rassenkampf der Germanen gegen die Slawen aus. Aber auch die tschechische Seite war zu keinen Abstrichen bereit, und nationalistische Agitatoren erhöhten ihre Forderungen sogar noch. Nun begannen gewaltsame Protestaktionen der Tschechen in Böhmen, die neuerlich zu einer Verhängung des Ausnahmezustandes in Prag führten. Der nationale Streit wurde aus den politischen Gremien hinaus auf die Straße getragen.

Eskalation war die Folge: Deutschnationale Abgeordnete begannen nun ihrerseits mit der Obstruktion im Reichsrat, was in wüsten Beschimpfungen und Schlägereien unter den Abgeordneten endete. Die Regierung sah sich gezwungen, die parlamentarische Geschäftsordnung zu ändern, um die Krawalle mit Polizeigewalt beenden zu können. Ministerpräsident Badeni entglitt die Situation, als selbst die bisher abwartenden deutschen Abgeordneten der Christlich-Sozialen und Sozialdemokraten sich den Protesten gegen die Regierung anschlossen. Die sogenannte Badeni-Krise endete 1897 mit der Entlassung Badenis als Regierungschef, der Schließung des Reichsrats und der Rücknahme der Sprachenverordnung. Der böhmische Sprachenstreit hatte Österreich in eine veritable Staatskrise geführt.