Der Krieg an der Wand

Als Propagandamedium wurden Plakate vor allem an der ‚Heimatfront‘ eingesetzt. Als Wandzeitung verlautbarten sie behördliche Anordnungen, steuerten die Lebensmittelversorgung, dienten der patriotischen Mobilmachung und der Rekrutierung von Kriegsfreiwilligen. Mit ihnen konnte man zu Sammel- und Spendenaktionen aufrufen und politisch gefärbte Botschaften senden.

In erster Linie kommunizierten Plakate in den Kriegsjahren kriegswirtschaftliche Nachrichten. Damit konnte man an die Tradition der Verbraucherwerbung anknüpfen – nun allerdings wurden Einschränkung und Verzicht propagiert. So riefen die Wiener Bezirksvorsteher schon im August 1914 dazu auf, Wintergemüse anzupflanzen um einen Nahrungsmittelengpass zu vermeiden:„Jeder Fleck Erde, jede Arbeitskraft muss Nahrungsmittel schaffen. Es ist die Pflicht jedes denkenden Bürgers mitzutun! Ringet dem Boden ab, was er zu geben imstande ist!“
Auf zahlreichen Plakaten wurde an das Pflichtgefühl jedes und jeder Einzelnen appelliert, einen Beitrag zum Sieg zu leisten. Mit dem Erwerb von Kriegsanleihen sollte das persönliche Engagement verdeutlicht werden. Organisiert wurden auf diesem Wege auch Sammlungen von staatlichen Organisationen, privaten Initiativen und den Anleihe-Banken.

Mittels Plakatpropaganda konnte man die patriotische Rhetorik in monumentale Bilder umsetzen. Die Bildsujets riefen zu Einigkeit auf, das Vielvölkerreich sollte vereint gegen den äußeren Feind auftreten. Der Schulterschluss der Kronländer und die beschworene Harmonie zwischen den Völkern drückten sich in einer demonstrativen Loyalität zum Kaiser aus. Die in Österreich-Ungarn hergestellten Kriegsplakate lehnten sich stark an die Themenwelt der reichsdeutschen Kriegspropaganda an. Referenzen auf die anderen Bevölkerungsgruppen der Habsburgermonarchie waren marginal und kamen höchstens auf Plakaten lokaler Vereine und Initiativen zum Vorschein.

Die Plakate sprachen die BetrachterInnen meist direkt an: Scheinbar aus der Bildfläche heraustretende Figuren und Augenpaare, welche die Passanten fixierten, waren bezeichnend für die ‚psychischen Strategien’ und die Zielsetzung der Plakate. Ihre Wirkung hing jedoch auch von den anderen Propagandamedien ab. Die Kampagnen der Presse schufen den Verständnishorizont, auf den sich die Bildmetaphern stützen konnten. Die Plakatsujets präzisierten Parolen und verdichteten Inhalte zu einem Motiv, das auf den ersten Blick verständlich war. War ein gelungenes Bildsujet geschaffen, wurde es an andere Propagandamedien weitergegeben und erschien als patriotische Postkarte, Briefmarke und auf Gebrauchsgegenständen wie Zündholzschachteln und Straßenbahnfahrscheinen.