Die ProtagonistInnen: Mathilde Hübner und Ottokar Hanzel

Im Herbst 1899 trat Mathilde Hübner nach bestandener Aufnahmeprüfung in die k. u. k. Lehrerinnen-Bildungsanstalt Wien I, Hegelgasse 14 ein, die sie 1903 mit „brillantem Reifezeugnis“ abschloss. Dieses „berechtigte sie“, wie die beiden Historikerinnen Monika Bernold und Johanna Gehmacher herausarbeiteten, zum Lehrdienst „als provisorische Unterlehrerin an Volksschulen sowie als Handarbeitslehrerin an Volks- und Bürgerschulen“. Nach zweijähriger praktischer Dienstzeit musste sie vor einer Kommission eine Lehrbefähigungsprüfung für Volksschulen ablegen, durch die sie den Anspruch auf eine definitive Anstellung erlangte. Im Jahr 1907 bestand Mathilde Hübner auch die Lehrbefähigungsprüfung für Bürgerschulen mit Auszeichnung, woraufhin sie eine definitive Anstellung als Bürgerschullehrerin erhielt.

Aus einer bildungsbürgerlichen Familie stammend, interessierte sich Mathilde Hübner von jungen Jahren an für Fragen der Bildung, insbesondere der Mädchen- und Frauenbildung.

Als Mitglied und von 1910 bis 1914 als Vizepräsidentin des Allgemeinen Österreichischen Frauenvereins, des – nach Gisela Urban - „radikalen Flügels“ der Ersten Bürgerlichen Frauenbewegung, setzte sie sich vor allem für die Zulassung von Frauen zu ihnen bis dahin verschlossenen Bildungseinrichtungen und Berufsmöglichkeiten ein.

Diesen Weg schlug sie auch selbst ein und bemühte sich 1906 um die Zulassung zur Maturitätsprüfung. Nach erfolgreicher Ablegung bewarb sie sich ab 1907 um die Zulassung an der Technischen Hochschule in Wien, die ihr – nach mehreren abschlägigen Antworten – schließlich zwei Jahre später – als erster Frau in Österreich – als Gasthörerin gewährt wurde.

Ottokar Hanzel wurde am 4. November 1879 in Ebreichsdorf, Bezirk Wiener Neustadt, als Sohn von Monika Hanzel (geb. Hocke) und des Färbers und späteren Fabrikleiters Bohuslav Hanzel geboren. Nach der Oberrealschule inskribierte er im Studienjahr 1899/1900 an der Technischen Hochschule Wien für den Studienzweig Bauingenieur.

Die Maturitätsprüfung ermöglichte es ihm, im Zuge der seit Ende 1868 auch in Österreich-Ungarn eingeführten Allgemeinen Wehrpflicht als Einjährig-Freiwilliger am 23. April 1900 in das Festungsartillerieregiment Kaiser Nr. 1 einzutreten. Um zum Einjährig-Freiwilligen Dienst, der die Dienstzeit von drei Jahren auf eines verkürzte, zugelassen zu werden, mussten männliche Staatsbürger, wie Ottokar Hanzel, eine Mittelschule oder gleichgestellte Bildungseinrichtung mit Maturitätsprüfung erfolgreich absolviert haben. Für viele hieß dies allerdings, den Dienst auf eigene Kosten abzuleisten, denn nur auf Antrag und bei entsprechender Begabung konnten mittellose junge Männer dieses Jahr auf Staatskosten abdienen.

Im Jahr 1904 bestand Ottokar Hanzel die Prüfung zum Reserveoffizier mit „vorzüglichem Erfolg“ und wurde 1905 zum Leutnant in der Reserve ernannt.