Kriegseuphorie im Film

Imponiergehabe und Säbelrasseln, Rüstungsprogramme, Großreichsphantasien und chauvinistische Rhetorik dominierten das Stimmungsgefüge des Jahres 1914. Vertreter der europäischen Intelligenz ergingen sich in kriegsbejahenden und zum Teil kriegsverherrlichenden Äußerungen. Eine Welle der Kriegsbegeisterung erfasste breite Bevölkerungsschichten.

Militarismus und Patriotismus verbanden sich mit dem Erlebnishunger vieler Männer. Enthusiastisch zogen die Truppen der k. u. k. Armee 1914 in den Krieg. Drei von vier Männern mussten im Habsburgerreich ab 1914 zum Militär einrücken. Die Donaumonarchie mobilisierte bis 1918 mehr als 8 Millionen Mann.

Die Komödie „Wien im Krieg“ (A 1916) gibt auf launige Weise Einblick in kriegsbedingte Veränderungen des Alltags. Eine Sequenz macht die Begeisterung greifbar, mit der die Truppen der k. u. k. Armee 1914 in den Krieg zogen. Die Musterung wird zu einem maskulinen Ritual hochstilisiert: Kraft, Einsatzfreude, Kampfwille werden demonstriert. Die Aufnahme in die Armee legitimiert die Männlichkeit jedes einzelnen Anwärters. Der Wille in den Krieg zu ziehen wird nicht in Frage gestellt, Vaterlandsliebe und -treue stehen im Vordergrund.

Schon ab dem Herbst 1914 brachten Aktualitätenschauen der „Wiener Kunstfilm“ („Kriegs-Journal“) und der „Sascha-Filmfabrik“ („Sascha-Kriegswochenbericht“) heroische Berichte vom Abmarsch der Truppen und vom Leben im Feld. Die Aufnahmen präsentieren etwa Marschbataillone zu Beginn des Ersten Weltkrieges. „Friedliche“ Bilder sind noch dominant: Die Truppen machen Pause, posieren für die Kamera und ziehen schließlich demonstrativ motiviert an die Front („Kompilationsrolle von originalen Wochenschauen aus dem Ersten Weltkrieg“, A/D 1914).

Bei Kriegs-Filmreportagen gestaltete sich die 1916 geschlossene Allianz zwischen der „Sascha-Filmfabrik“ und der deutschen „Messter-Film“ besonders erfolgreich. Sie mündete letztlich in eine Fusion. Die „Sascha-Messter-Film“ dominierte fortan für zwei Jahre die Kriegsberichterstattung.