Frauen! Schreibt keine ‚Jammerbriefe‘!

Ein ‚vorbildlicher‘ Feldpostbrief sollte sich, so die offiziellen Anforderungen, durch das stille Erdulden und das tapfere Ertragen der kriegsbedingten Belastungen und Widrigkeiten auszeichnen. Für persönliche Ängste, Sorgen oder gar Kritik an den bestehenden Verhältnissen sollte kein Platz sein.

Für das Deutsche Reich propagierte beispielsweise Malita von Rundstedt in ihrer Kriegsschrift Der Schützengraben der deutschen Frau aus dem Jahr 1916 folgende Schreibnormen für die Frauen: „Ja, die Heimatbriefe sind an der Front eine große Macht und die ist in unsere Frauenhände gelegt, Ein Brief kann einen Mann gut, oder schlecht, zum Helden oder zum Feigling machen, kann ihm helfen, das Eiserne Kreuz zu verdienen, aber auch verleiten, seine Soldaten-Ehre zu verlieren […]. Darum möchte ich bitten, deutsche Frau, schreibe immer nur Sonntagsbriefe ins Feld.“

Setzten sich Frauen über diese geforderten Leitlinien hinweg wurden diese sogenannten „Klage“- beziehungsweise „Jammerbriefe“ nicht selten versehen mit einschlägigen Belehrungen von den k. u. k. Zensurstellen an die Absenderinnen retourniert.

Dass sich die Frauen an der „Heimatfront“ immer wieder über die von ihnen geforderte Rolle der beharrlich im Stillen duldenden Briefschreiberinnen hinweggesetzt hatten, hat später Adolf Hitler in Mein Kampf moniert. Dort beschuldigte er die Frauen, wie die Historikerin Christa Hämmerle feststellte, mit ihren  „Jammerbriefen“ folgenschwer für die Untergrabung der Moral der Frontsoldaten verantwortlich zu sein und damit auch den damaligen Kriegsverlauf negativ beeinflusst zu haben. Die sogenannte „Dolchstoßlegende“ erhielt auf diese Weise, so Hämmerle, „auch eine explizit geschlechterpolitische Dimension.“

Die verantwortlichen Militärs und Politiker erkannten, dass die Korrespondenzen von Frauen und Männern sich wechselseitig bedingten und beeinflussten. Diese Tatsache wurde von der historischen Forschung lange Zeit vernachlässigt, ging es doch vor allem um den Soldatenbrief und das dort wiedergegebene „männliche Kriegserlebnis“. Das änderte sich erst in jüngster Zeit in erster Linie durch frauen- und geschlechtergeschichtliche Forschungsansätze. Durch diese Arbeiten wurde zum einen die entlang traditioneller Geschlechterzuschreibungen organisierte Kriegsgesellschaft kritisch hinterfragt. Zum anderen konnten die vielfältigen Selbst- und Fremdbilder der Schreibenden, die eng mit zeitgenössischen Zuschreibungen an „Mann“ und „Frau“ verbunden waren, herausgearbeitet werden. In ihren Kriegskorrespondenzen versuchten beispielsweise viele männliche Briefscheiber ihre Rolle als Ernährer der Familie und Vater aufrechtzuerhalten. Umgekehrt nahmen viele Frauen mit dem Verlauf des Krieges eine neue aktive Rolle im gegenseitigen Meinungsaustausch über Politik ein, indem sie in den Briefen an ihre Ehemänner, Väter, Brüder oder Söhne das täglich Gelesene und die an der „Heimatfront“ geführten politischen, sozialen und ökonomischen Debatten wiedergaben und häufig kritisch reflektierten.