In Kriegszeiten dient Musik häufig als Mittel der Propaganda, wird patriotisch aufgeladen zur Rechtfertigung des Kriegseinsatzes und zur Hebung der Kampfmoral der Soldaten verwendet. Im Marsch regelt sie den Gleichschritt einer Gruppe, als Kampflied hetzt sie gegen „den“ Feind und im gemeinsamen Musizieren ist sie Ablenkung von der Kriegsrealität, Ermunterung und Trost in schwierigen Situationen.
Auch wenn es sich um eine kleine Minderheit handelt: Die Tatsache, dass viele künstlerische Talente das Kriegsende nicht erlebten, weil sie auf den Schlachtfeldern starben, wird meist verdrängt. Dies gilt insbesondere für den Bereich der Musik. Andere verarbeiteten ihre Kriegserlebnisse in ihren Kompositionen.
Während Richard Strauss’ musikalische Produktion nach August 1914 scheinbar unbeeinflusst und unbeeindruckt von den Schrecken des Ersten Weltkrieges weiterging, lassen sich von der Musik Alban Bergs zwei große Verbindungslinien zum Krieg herstellen.
Aus Kriegsbegeisterung wurde im Lauf des Krieges revolutionärer Unmut; auch die Zusammensetzung der Arbeiterschaft änderte sich.
Ein 'industrieller' Krieg, der vier Jahre dauert, verändert die Struktur einer Volkswirtschaft, weil er zum Ausbau der Schwerindustrie führt. Dies wiederum bildet die Grundlage für Probleme der Friedenswirtschaft nach dem Krieg.
Trotz aller Probleme erreichte die Rüstungsproduktion in der Donaumonarchie in den Jahren 1916 und 1917 ihren Höhepunkt. Umso dramatischer war der Absturz der Produktion im letzten Kriegsjahr. Zugleich verschärften sich die sozialen Auseinandersetzungen.
Großreiche wie Österreich-Ungarn, die im 19. Jahrhundert aufgrund ihres Bevölkerungsreichtums bei kriegerischen Auseinandersetzungen im Vorteil waren, erwiesen sich im Ersten Weltkrieg wegen ihrer schwachen ökonomischen Basis den Belastungen eines modernen Krieges nicht gewachsen.
Wirtschaftlich gesehen war die Donaumonarchie auf einen großen und langen Krieg nicht vorbereitet. Es waren vor allem die Illusionen über die Dauer des Krieges, die eine umfassende ökonomische 'Aufrüstung' hintanhielten.
In Bosnien-Herzegowina (Bosna i Hercegovina) war – wie auch in den meisten Kolonien, die das mit der Donaumonarchie verbündete Deutschland vor dem Ersten Weltkrieg besetzt hatte – salopp gesagt wirtschaftlich 'wenig zu holen'. Wie sinnvoll waren – ökonomisch betrachtet – solche Eroberungen? Spielten wirtschaftliche Erwägungen im Zusammenhang mit dem Kriegsausbruch überhaupt eine gewichtige Rolle?
