Die Frau im Schützengraben

In fast allen kriegführenden Staaten meldete sich eine beachtliche Anzahl an Frauen freiwillig für den Dienst an der Front. Sie arbeiteten nicht nur als Krankenschwestern oder weibliche Hilfskräfte im Bereich der militärischen Administration, sondern beteiligten sich auch aktiv an bewaffneten Auseinandersetzungen.

Die Teilnahme von Frauen am Kampfgeschehen war vom Militär jedoch weder vorgesehen noch erwünscht. Während weibliche Hilfskräfte zumindest gesellschaftliche Akzeptanz erfuhren, stieß der Einsatz weiblicher Kombattanten sowohl innerhalb der Armee als auch in der Gesellschaft auf kräftige Gegenwehr. Einzelne Frauen versuchten dennoch – oft unter Verleugnung ihres Geschlechts – bis an die Front vorzurücken, um Seite an Seite mit den Soldaten zu kämpfen.

Sie beteiligten sich an Kampfhandlungen und bewiesen dabei außergewöhnliche Tapferkeit. Aus diesem Grund beschloss Kaiser Franz Joseph bereits am 3. November 1915, dass zukünftig auch Frauen Tapferkeitsmedaillen erhalten dürften. Beispielsweise wurde Viktoria Savs, bekannt als „das Heldenmädchen von den Drei Zinnen“, die ihrem Vater in den Landsturm-Infanterie-Bataillon Innsbruck Nr. II folgte, aufgrund ihrer außergewöhnlichen Verdienste an der Front die silberne Tapferkeitsmedaille verliehen.

Auch in den polnischen und ukrainischen Truppen kam eine beachtliche Zahl an Frauen zum Einsatz. Ihre Beteiligung in kämpfenden Einheiten war jedoch ebenfalls unerwünscht, weshalb sich ihre Tätigkeiten – ähnlich der weiblichen Hilfskräfte – auf den Sanitäts- Wirtschafts- und Verwaltungsbereich beschränkten. Die Erlaubnis zur Teilnahme am Kampf war weitgehend von den jeweiligen Fürsprechern und Befehlshabern abhängig.

Aus diesem Grund betraten Frauen das militärische Feld oftmals, indem sie sich als männliche Soldaten ausgaben oder verkleideten und dadurch ihre Chancen erhöhten, an den Kampfhandlungen teilzunehmen. Einige polnische und ukrainische Frauen rückten so bis in die Kampfgebiete der Karpaten und Wolyniens vor. Die genaue Anzahl der kampftüchtigen Soldatinnen lässt sich aufgrund des unzureichenden Quellenmaterials jedoch nicht mehr feststellen.

Der folgende Text eines ukrainischen Volksliedes erzählt von der Kriegsheldin Olena Stepanivna, die für ihren Einsatz in der Schlacht bei Makivka in den Karpaten im Frühling 1915 die silberne Tapferkeitsmedaille erhielt:

„Hey die Mädels brachen die Vogelbeerenzweige, die Schützen marschierten den Berg hinunter. Als sie hinunter kamen, traten sie in zwei Reihen und jagten den Russen davon und bekamen Lob. Und Olena Stepanivna kämpfte mit den Schützen; während sie am Makivka kämpften, legte sie Bandagen auf.“

Das Lied thematisiert die Teilnahme von Frauen an bewaffneten Auseinandersetzungen, verweist jedoch zugleich auf ihre Tätigkeit in der Krankenpflege. Damit wird suggeriert, dass sich Frauen nur in Ausnahmefällen an den Kämpfen beteiligten und eher als Hilfskräfte zum Einsatz kamen. Die Front erscheint hier zwar nicht mehr als ausschließlich männliches Betätigungsfeld, dennoch wird die dichotome Konzeption der fürsorglichen Frau und des kampflustigen Mannes beibehalten.

Die Soldatinnen überschritten ebenso wie die weiblichen Hilfskräfte die imaginierte Demarkationslinie zwischen ‚männlicher Front’ und ‚weiblicher Heimat’. Sie brachten die kriegsspezifische Geschlechterordnung aus dem Gleichgewicht, weshalb ihr patriotisches Engagement – anders als das der fürsorglichen und aufopfernden Krankenschwester – nach dem Krieg weitgehend in Vergessenheit geriet.