Der Zerfall der Habsburgermonarchie – Teil I: Auf dem Weg zur Selbstbestimmung

Die führenden politischen Repräsentanten der „anderen“ Nationalitäten änderten im Herbst 1918 ihre Haltung gegenüber der Monarchie als staatlichen Rahmen für ihre nationale Existenz. Das Schlagwort der Selbstbestimmung war die Antwort auf den Unwillen der politischen Vertreter der Deutsch-Österreicher und Magyaren, einer radikalen Umgestaltung der Monarchie zuzustimmen. Karls Manifest vom 16. Oktober 1918 kam als halbherziger Versuch viel zu spät – das Angebot der Föderalisierung ging ins Leere.

Als Beispiel für diesen Wandel in der Haltung zur Habsburgermonarchie kann die Entwicklung bei den Tschechen herangezogen werden. Innerhalb dieser drittgrößten Volksgruppe der Monarchie war die Emanzipationsbewegung am weitesten entwickelt, wobei sich zwei Handlungsstränge etabliert hatten.

Auf der einen Seite betrieben die Vertreter der politischen Emigration im Ausland seit Kriegsausbruch „Lobbying“ für tschechische nationale Anliegen bei den Westmächten, wobei sich sehr früh die Option eines unabhängigen Nationalstaates herauskristallisiert hatte. Die Zuspitzung dieser Politik erfolgte am 26. September 1918, als sich im Exil ein Tschechoslowakischer Nationalrat (Československá národní rada) konstituierte und einen selbständigen tschechoslowakischen Staat proklamierte, der kurz darauf von den Westmächten als alliierte kriegsbeteiligte Nation anerkannt wurde.

Die im Inland verbliebenen tschechischen politischen Repräsentanten, die im Nationalausschuss des Reichsrats organisiert waren, scheuten lange Zeit vor dem gänzlichen Austritt aus der Habsburgermonarchie zurück. Es wurde eine föderalistische Lösung bevorzugt, und die pro-österreichische Linie des sogenannten Aktivismus blieb lange Zeit eine reale Alternative.

Angesichts des Festhaltens Wiens am Status quo kam es zu einem spürbaren Wechsel in der Haltung der tschechischen politischen Szene. Binnen weniger Wochen schwenkten sämtliche politische Parteien auf eine anti-österreichische Haltung ein. Die Emigration übernahm die politische Führerschaft. Angesichts der bevorstehenden Kapitulation Österreich-Ungarns überstürzten sich die Ereignisse, und in Prag wurden am 28. Oktober durch die Ausrufung der Unabhängigkeit kurzerhand vollendete Tatsachen geschaffen. Am 30. Oktober wurde die Gründung der Tschechoslowakei von slowakischen Repräsentanten, die zuvor nur peripher eingebunden waren, in der Deklaration von Svätý Martin bestätigt.

Ähnlich verlief die Entwicklung bei den südslawischen Nationalitäten des Habsburgerreiches, wobei hier in den unterschiedlichen Vorstellungen über eine vereinte Existenz – vor allem in Hinblick auf den serbischen Führungsanspruch – ein zusätzliches Hindernis bestand. Angesichts der weiterhin kompromisslosen Haltung der österreichischen und ungarischen Regierung konstituierten sich am 6. Oktober 1918 die südslawischen Abgeordneten des österreichischen Reichsrats und des ungarischen Reichstages in Zagreb als Nationalrat der Slowenen, Kroaten und Serben und beanspruchten die Vertretung aller Südslawen innerhalb der Habsburgermonarchie. Im Zuge der fortschreitenden Auflösung des Reiches erfolgte schließlich die Zustimmung zur Bildung eines Einheitsstaates unter serbischer Führung, die am 1. Dezember 1918 in der Ausrufung des Königreiches der Serben, Kroaten und Slowenen (SHS-Staat) ihren Abschluss fand.

Eine besondere Situation herrschte bei den Polen: Dass die Existenz eines polnischen Staates Teil der Nachkriegsordnung sein werde, wurde von allen Seiten anerkannt – nur gab es unterschiedliche Auffassungen über den Umfang und den Grad der Selbständigkeit. Die polnischen Interessen wurden von unterschiedlichen nationalen Vertretungen verteidigt. Das Polnische Nationalkomitee im Pariser Exil war inzwischen von den Westmächten als Regierungsautorität einer kriegsführenden Nation anerkannt worden. In der Heimat versuchte der unter der Kontrolle der Mittelmächte stehende Polnische Regentschaftsrat die Pläne für ein selbständiges Polen voranzutreiben. Die Koordination der Vorgangsweise war schwierig: Als am 7. Oktober 1918 der polnische Staat ausgerufen wurde, bildeten sich in der Folge drei Regierungen (Warschau, Lublin, Krakau). Im November wurde schließlich die Warschauer Regierung unter Józef Piłsudski allgemein anerkannt.