Nachdem die Brüder Lumière am 28. Dezember 1895 am Boulevard des Capucines in Paris die kinematographische Technik erstmals in einem öffentlich-kommerziellen Rahmen vorgeführt hatten, folgten im Februar des Folgejahres Präsentationen in London, Bordeaux und Brüssel. Am 20. März 1896 wurden die „lebenden Photographien“ schließlich auch in Wien vorgestellt.
Noch bevor der Kinematograph die Welt eroberte, arrangierten Schausteller bunte und spektakuläre Bilderwelten. Von den faszinierenden Lichtspielen angezogen, tauchte das Publikum in neue Wahrnehmungswelten ein, die auf das visuelle Kinoerlebnis vorbereiteten.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts formierten sich im deutschsprachigen Teil der Monarchie mit den Sozialdemokraten, Christlichsozialen und Deutschnationalen Massenparteien. Allmählich fanden diese auch Eingang in das nicht-fiktionale Filmschaffen Österreich-Ungarns.
Im Verlauf des 19. Jahrhunderts wurde der Sport immer mehr Teil der Massenunterhaltung, zugleich setzte eine Professionalisierung vieler Sportarten ein. Man investierte zunehmend Geld in die entsprechende Ausrüstung. Ob als Teil der Freizeitkultur der begüterten Oberschicht oder der „Massen“ – die Kinematographie hielt das sportliche Treiben in Momentaufnahmen fest.
Alte Lichtbild- und frühe Filmaufnahmen beweisen, dass Fotografen und Filmoperateure – ob als Professionisten oder Amateure – dazu neigten, das Nicht-Alltägliche festzuhalten, so etwa einen Besuch im Wiener Prater. An besondere Momente des Lebens wollte und will man sich für immer erinnern, an Tage des Glücks und der Ausgelassenheit kann man so für einen Augenblick zurückkehren.
Der Erfahrungshorizont der Menschen des 19. Jahrhunderts hatte sich erweitert, die Welt war größer und zugleich überschaubarer geworden. Dazu beigetragen hatten einerseits die neuen, schnelleren Transportmöglichkeiten, andererseits aber auch die Kinematographie.
Automobilisten eroberten langsam die Straßen, sie gehörten der wohlhabenden Oberschicht an. Wurden schon sie staunend bewundert, so stilisierte man die Eroberer der Lüfte zu „wahren Helden“. Die Kinematographie war schnell zur Stelle, um das Kinopublikum ein Stück an der neuen mobilen, kostspieligen Freiheit teilhaben zu lassen.
Eisenbahnen und Dampfschiffe führten im 19. Jahrhundert zu einer Mobilisierung, die um 1900 mit dem Fahrrad, dem Auto und dem Flugzeug zusätzlichen Auftrieb bekam und auch im Film inszeniert wurde. Bewegung wurde auch visuell ein Stück erlebbar.
Neue Energieträger und Motoren veränderten die industrielle Produktion und den Arbeitsalltag. Schon bald entstand das Genre des Industriewerbefilms, das den technischen Fortschritt über Nah- und Detaileinstellungen noch stärker zu visualisieren vermochte. Gerade im Krieg entstanden zahlreiche Filme, welche allen voran die Leistungsfähigkeit der kriegswichtigen k. u. k. Betriebe unter Beweis stellen sollten.
