Verena Pawlowsky

Unmittelbar nach Kriegsende begannen Kriegsbeschädigte, sich in eigenen Vereinen zu organisieren. Zu ihrem wichtigsten Fürsprecher wurde der Zentralverband, der auch Kriegerwitwen vertrat und damit den zivilen Charakter der österreichischen Invalidenbewegung demonstrierte.

Unter den Kriegsbeschädigten waren Männer mit Amputationen und Kriegsblinde in der Minderheit. Viele litten an Versteifungen, Lähmungen und Schmerzen infolge von Schussverletzungen. Der größte Teil der Kriegsbeschädigten aber war an unterschiedlichen Formen von Tuberkulose erkrankt.

Kriegsbeschädigte, die so deutlich an das Elend des Krieges und nach seinem Ende an die Niederlage erinnerten, riefen stets starke Emotionen hervor und waren vielen Zuschreibungen ausgesetzt.

Kriegsbeschädigte wieder arbeitsfähig zu machen, war nicht genug. Schon im Krieg wurden daher Maßnahmen gesetzt, um sie auch tatsächlich wieder in den Arbeitsprozess einzugliedern.

Erstmals wurde im Ersten Weltkrieg deutlich, dass es eigener Maßnahmen bedurfte, um kriegsbeschädigte wehrpflichtige Soldaten in die Berufswelt zu reintegrieren. So entstand das Konzept der Invalidenschulung.

Nach der Verwundung begann für die Soldaten ein oft monatelanger Weg durch die verschiedensten Heilanstalten des Hinterlandes. Viele Spitäler waren nur als Provisorien eingerichtet.

Eher propagandistischen als realen Wert hatten die vielen in guter Absicht von privaten Vereinen organisierten Fürsorgemaßnahmen zugunsten der Kriegsbeschädigten und Kriegerwitwen.

Auf die Versorgung der zahlreichen Kriegsbeschädigten war die Habsburgermonarchie in keiner Weise vorbereitet. Ein kaum durchschaubares Dickicht von Provisorien regelte dieses Bereich bis zum Ende des Krieges nur unzulänglich.