Verwundetentransporte, Verpflegung und Betreuung

Von den Verwundetentransporten lag nur der Transport nichtinfektiöser Kranker im Aufgabenbereich der Militärverwaltung. Transporte von Infektionskranken und Zivilisten wurden über die Transportstationen der Gemeinde Wien abgewickelt. Bei Kriegsbeginn standen 48 Krankentransportwagen mit Pferdebespannung und drei Kraftwagen zur Verfügung. Weitere elf Automobile wurden während des Krieges angeschafft. Weiters wurden Stellwagen und Straßenbahnwagen für Krankentransporte umgebaut. Das war auch dringend nötig, denn schon im August 1914 wurden Autos, Gummireifen und Schläuche konfisziert. Nach und nach machte sich auch eine Knappheit an Kutschern und Pferden bemerkbar, sodass der Individualverkehr zum Erliegen kam. Seitens der Militärverwaltung versuchte man, möglichst durch direkte Gleisanschlüsse der Spitäler und Lazarette an das Eisenbahnnetz das Transportproblem zu lösen. Durch den eklatanten Mangel an Individualverkehrsmitteln übernahm in immer größerem Maß die Wiener Straßenbahn die Verwundetentransporte mittels Sonderzügen, bald mehr oder minder als einziges zur Verfügung stehendes Massenverkehrsmittel. Anfangs stand sogar ein Dreiwagenzug der städtischen Straßenbahnen für Stadtrundfahrten genesender Soldaten zur Verfügung.

Die Versorgung der rekonvaleszenten Soldaten in den Spitälern und Lazaretten war in den ersten Kriegsjahren nicht nur besser als in den Frontspitälern, sondern lag sicherlich auch über dem Durchschnitt der Ernährungslage der städtischen Unterschichten. Besonders in einigen Ersatzspitälern dürfte die Verpflegung nicht zuletzt durch private Spenden vergleichsweise gut gewesen sein. Dementsprechend suggerieren zeitgenössische Bilder, dass die Verwundeten dort „aufgepäppelt“ wurden und gut genährt die Krankenanstalten wieder verlassen konnten. Die wachsende Zahl an Kriegsinvaliden versuchte die Propaganda vorerst zu vertuschen. Mit Fortdauer des Krieges wurden erfolgreich therapierte „Kriegsbeschädigte“ vorgezeigt, Mitleid war dabei nicht angesagt. Vor allem in den beiden letzten Kriegsjahren machte sich jedoch das cisleithanische Versorgungsdesaster auch in den Krankenanstalten bemerkbar. In den letzten Kriegsmonaten litten Pflegepersonal und Patienten unter schwerer Unterernährung.

Die Betreuung der Verwundeten wurde propagandistisch ausgeschlachtet. Weibliche Mitglieder der kaiserlichen Familie übernahmen publikumswirksam Samariterdienste. Zu ihnen zählten insbesondere einige Erzherzoginnen, wie die Erzherzogin Maria Theresia. Das Kaiserhaus stand damit keineswegs alleine. Eine wahre Flut von organisierten Wohltätigkeitsveranstaltungen für Verwundete und Invalide fand statt, immer neue Charity-Ideen wurden geboren. Tatsächliche Hilfsdienste in den Spitälern leisteten jedoch nur ganz wenige Angehörige der Oberschicht.