"Österreichische Revolution" oder doch nicht?

In der „Revolution“ 1918/19 kam nach Otto Bauer ein dreifacher revolutionärer Prozess zum Ausdruck: Erstens entstanden durch nationale Revolutionen im Raum der Donaumonarchie neue Staaten. Dabei sollte idealerweise in Deutschösterreich das gesamte Deutschtum der Monarchie durch einen Anschluss an Deutschland gerettet bzw. in einem neuen größeren Maßstab und Territorium weiterentwickelt werden. Darin sei eine Alternative zum unrealistisch gewordenen Staatenbund von Österreich-Ungarn zu sehen.

Zweites musste nach Bauer die Revolution demokratisch legitimiert sein. Jede Nation schuf sich ein eigenes Parlament und eine eigene Regierung. Dies war verbunden mit einer  Erweiterung der politischen Partizipation, der Ausweitung des allgemeinen Wahlrechts auf die Frauen und die Länder- und Gemeindeebene.

Die dritte, laut Bauer, entscheidende Dimension der Österreichischen Revolution war im sozialen Umbruch zu verorten: Durch das Modell der „industriellen Demokratie“ (wie der Einführung von Betriebsräten, etc.) und einer intensiven Sozialpolitik wurden die Lebenschancen der breiten Masse der Bevölkerung entscheidend verbessert.

Historiker wie Wolfgang Maderthaner und Ernst Hanisch betonen im Umbruch der Periode 1918–1920 vor allem das Moment der politischen Revolution, der Schaffung einer neuen Staatsbürgergesellschaft durch den Prozess einer weitreichenden De-Feudalisierung, der Ausweitung der politischen Mitbestimmungsrechte und einer Parlamentarisierung des politischen Systems.

Explizit linksgerichtete Historiker wie Hans Hautmann argumentieren, dass die Thesen von Otto Bauer Ausdruck der Tendenz der Sozialdemokratie zur „Revolutions-Rhetorik“ gewesen seien. Der Umbruch im Spätherbst 1918 habe zwar tiefgreifende Veränderungen in den politischen Teilnahmemöglichkeiten der Bevölkerung und einschneidende Maßnahmen in der Sozialgesetzgebung zugunsten sozial Benachteiligter gebracht, in der Bürokratie, in der Justiz, der Polizei sei das k. u. k. Beamtentum im Wesentlichen weiter dominant geblieben. „Es wechselten nur die Amtswappen und die Portraits des Staatsoberhauptes in den Amtszimmern“. Vor allem im Wirtschaftssystem habe keine Revolution stattgefunden, da die Politik der Sozialdemokratie durch eine „Gängelung“ der radikalen Rätebewegung jegliche  grundlegende Veränderung des kapitalistischen Wirtschaftssystems verhindert habe.