„Die schlimmen Buben in der Schule“, Karikatur aus: Neue Glühlichter, Ausgabe vom 19. Januar 1899

Um die Jahrhundertwende erlebte die österreichisch-ungarische Monarchie eine Blütezeit auf dem Gebiet der Kunst und der Wissenschaften, während das Land gleichzeitig von scheinbar unlösbaren sozialen und nationalen Konflikten erschüttert wurde. Unter der schillernden Oberfläche laborierte das Habsburgerreich an einer tiefen Krise.

Für die Nationalbewegungen der Völker der Habsburgermonarchie galt die völlige kulturelle und politische Autonomie oder gar der eigene Nationalstaat als das Endziel der nationalen Entfaltung. Das Schlagwort vom „Selbstbestimmungsrecht der Völker“ war in aller Munde.