Julius Háry: Der Lesesaal der Budapester Universitätsbibliothek, Illustration, 1893

In Hinblick auf den hohen Anteil an Analphabeten in der Gesamtbevölkerung war die Habsburgermonarchie im Vergleich zu westeuropäischen Staaten rückständig. Bezeichnend für die Heterogenität war der regional extrem unterschiedliche Alphabetisierungsgrad.