Ersatzmittel weisen eine lange Geschichte auf. Am bekanntesten sind wohl die vielen Spielarten des Ersatzkaffees. Im Verlauf der Industrialisierung wuchs die Zahl und Vielfalt der Surrogate. Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges erlangten sie einen neuartigen Stellenwert für die privaten Konsumenten wie für die Kriegswirtschaft.
