Im vierten Kriegsjahr war die Habsburgermonarchie am Ende ihrer Kräfte angelangt: Die völlige militärische und ökonomische Erschöpfung ging einher mit einem massiven Autoritätsverlust der traditionellen Eliten. In weiten Teilen der Bevölkerung dominierte die Friedenssehnsucht gepaart mit dem Wunsch nach einer umfassenden Neugestaltung der Gesellschaft, wobei die überkommenen Strukturen der Habsburgermonarchie zunehmend als Fessel empfunden wurden.
