Die Proklamierung des Deutschen Kaiserreiches im Spiegelsaal von Versailles am 18. Januar 1871. Nach einer Originalzeichnung von A. von Werner

Im 19. Jahrhundert stellte sich die Frage der nationalen Einigung der Deutschen. Eine Umwandlung des Deutschen Bundes zu einem Bundesstaat und in der Folge zu einem deutschen Nationalstaat war in den Augen vieler Deutscher der logische Weg. Nur die Frage der Rolle, welche die Habsburgermonarchie dabei spielen sollte, stellte ein großes Problem dar.