Eine virtuelle Ausstellung

„Der erster Weltkrieg und das Ende der Habsburgermonarchie“

von Univ. Prof. Dr. Franz X. Eder, wissenschaftlicher Projektleiter

Der Erste Weltkrieg hat recht unterschiedliche Interpretationen erfahren: als erster vollständig 'industrialisierter' Krieg mit 15 Millionen militärischen und zivilen Toten; als 'Urkatastrophe' mit kaum zu unterschätzenden politischen Langzeitfolgen; als soziale und kulturelle Zäsur zwischen dem 'langen' 19. und dem 20. Jahrhundert. In den letzten Jahren hat sich die historische Forschung zum Kriegsgeschehen und 'Zivilleben' jenseits der Front jedoch deutlich verbreitert. Heute werden neben den eigentlichen Kriegshandlungen verstärkt auch die politischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Veränderungen der Jahre 1914 bis 1918 beleuchtet. 

In diesem Sinn thematisiert die virtuelle Ausstellung „Erster Weltkrieg und das Ende der Habsburgermonarchie“ die Vorgeschichte des Krieges, das Kriegsgeschehen und vor allem auch den Alltag und das Leben während des Krieges sowie den Übergang zur Ersten Republik in Österreich. Dabei werden die Zeitumstände aus der Perspektive der Herrschenden und politisch Mächtigen genauso dargestellt wie die Erlebnisse und Erfahrungen der ‚einfachen Leute’. Die Ausstellung zeigt ‚große’ Politik und privates Schicksal, Militär und Zivilgesellschaft, österreichische und ausländische Sichtweisen aus teils ambivalenten und widersprüchlichen Blickwinkeln. Geografisch konzentriert sich die Ausstellung auf das Territorium der ehemaligen Habsburger¬monarchie und insbesondere auf das Gebiet des heutigen Österreich. 

Anhand von Text-, Bild-, Ton- und Filmquellen werden Themen wie Soldatenalltag, Ernährungsprobleme, Kriegsbeschädigte, Propaganda, Sexualität und Gewalt, Wirtschafts-entwicklung, Feldpost, Waffengattungen, Friedensbewegung, Nationalismus und vieles mehr veranschaulicht. Schwerpunkte bilden dabei lebensgeschichtliche Dokumente (wie Briefe, Tagebücher und Memoiren) sowie bildliche Quellen (wie Zeichnungen, Fotos, Landkarten), Filme (Dokumentar- und Propagandafilme) und Tondokumente (wie Ansprachen und Musik). Immer wieder wird eine geschlechtergeschichtliche Perspektive eingenommen, die zeigt, dass Männer und Frauen im Krieg meist recht unterschiedliche Erfahrungen machten.

Die virtuelle Ausstellung umfasst auch Ergebnisse eines Sammelaufrufs an die österreichische Bevölkerung, der unbekannte Objekte, Texte und Bilder zugängig gemacht hat – vieles davon ist bisher auf Dachböden und in Schubladen verstaubt und wurde für die Ausstellung ‚gehoben‘. Auch unveröffentlichte Quellenmaterialien der „Dokumentation lebensgeschichtlicher Aufzeichnungen“, der „Sammlung Frauennachlässe“ und aus Privatbesitz wurden visualisiert. 

In einem Schülerwettbewerb (im Wintersemester 2014/15) können Klassen (mit den LehrerInnen) eigene Unterrichtsmaterialien und -pakete zum Ersten Weltkrieg kreieren und einreichen. In Form ‚forschenden Lernens’ sollen die erstellten Unterrichtseinheiten an Orte, Regionen, Personen, Ereignisse und Erinnerungen im Zusammenhang mit dem Ersten Weltkrieg anknüpfen. Ein Bezug zur Gegenwart und dem schulischen bzw. persönlichen Umfeld der SchülerInnen ist herzustellen. Die besten praxisorientierten Unterrichtsbeispiele werden prämiert. 

Im Vergleich zu den vielen anderen Publikationen und Ausstellungen zum Ersten Weltkrieg hat die Ausstellung einige Besonderheiten aufzuweisen: Als virtuelle Schau ist sie im Internet frei, zeitlich unbegrenzt und für breites nationales sowie internationales Publikum in Deutsch und Englisch verfügbar – dies auch über die Gedenk- und Erinnerungsjahre 2014 bis 2018 hinaus. Viele der gezeigten Quellen waren bisher nicht oder kaum für eine breitere Öffentlichkeit zugängig, darunter zahlreiche Fotos, Dokumente, Filmausschnitte, Tagebücher, Briefe etc., die hier erstmals gezeigt werden. Anders als in ‚traditionellen‘ Medien erlaubt diese Ausstellung eine mehrdimensionale und multimediale Annährung an die Thematik: Online können die Inhalte, Objekte und Medien über Personen, Landkarten, Orte, Ereignisse und vor allem über thematische Pfade und eine Mediathek verfolgt werden. Die Objekte sind untereinander verknüpft, sodass man von einem Thema zum nächsten weitergeführt wird. Wer möchte, kann aber auch intuitiv durch die Schau navigieren.

Wir haben ein breites nationales und internationales Publikum vor Augen: Schüler und Schülerinnen sowie Studierende können im Rahmen ihres Unterrichts / ihres Studiums die Ausstellung durchsuchen, werden eine Fülle an nützlichen Informationen, Bildern und Filmen sowie spannende Geschichte/n entdecken. Allgemein an Geschichte interessierte Personen, die den Ersten Weltkrieg und das Ende der Habsburgermonarchie aus einer breiten Perspektive – Krieg und Kriegsgeschehen, aber auch Politik, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur – kennen lernen möchten. Durch die englische Sprachversion wird zudem ein internationales Publikum angesprochen, das sich für die Geschichte des Ersten Weltkrieges oder für die Geschichte der Habsburgermonarchie und die Entstehung Österreichs interessiert. Ebenso soll die Website eine Plattform für Menschen bieten, die sich auf eine Reise nach Österreich vorbereiten oder – angeregt durch eine solche Reise -  ihr Wissen über die historischen Zusammenhänge im nachhinein vertiefen möchten.

Entsprechend ‚breit‘ haben wir die textuelle Aufbereitung konzipiert. Man kann hier basale wissenschaftliche Informationen neben mehr journalistischen und ‚flotteren‘ Texten finden, die jeweils auf ihre Art und Weise ein heterogenes Publikum ansprechen.