Alfred H. Fried und die Friedensbewegung im Krieg – Zwischen Zensur und Spott

Die Österreichische Friedensgesellschaft war seit dem Juli 1914 angesichts der in Cisleithanien rigoros arbeitenden Zensurbehörden in einer schwierigen Situation. Da von offizieller Seite jegliche pazifistischen Agitationen und Veröffentlichungen untersagt waren, mussten die Tätigkeiten der Gesellschaft weitestgehend eingestellt werden. Bertha von Suttners engster Mitarbeiter Alfred H. Fried emigrierte 1915 in die Schweiz, wo er während der Kriegsjahre versuchte, das weitere Erscheinen der Friedens-Warte zu gewährleisten. Diese Zeitschrift hatte Fried nach dem Einstellen des Publikationsorgans der ÖFG Die Waffen nieder (1899) als eigenes pazifistisches Blatt gegründet. Es erschien erstmals im Juli 1899 und existiert bis heute, wobei es damals das bedeutenste Medium und Forum für pazifistische Ideen und Aktivitäten im deutschsprachigen Raum darstellte und diese Funktion bis heute innehat.

Alfred H. Fried arbeitete zwar eng mit der Österreichischen Friedensgesellschaft sowie der Deutschen Friedensgesellschaft, an deren Gründung im Jahr 1892 er maßgeblichen Anteil hatte, zusammen, stand diesen Organisationen jedoch durchaus kritisch gegenüber. Anders als Bertha von Suttner plädierte Fried beispielsweise dafür, dass erst nach der Gründung einer internationalen Organisation die Schaffung und der Einsatz von Schiedsgerichten sinnvoll wären. Darüber hinaus vertrat er in seinem „ursächlichen Pazifismus“ die Ansicht, dass sich die Pazifistinnen und Pazifisten gegen die Ursachen des Krieges an sich wenden sollten, die nach Fried tief in den gesellschaftlichen Strukturen verankert und dort angelegt waren.

Fried wandte sich auch gegen den vorherrschenden Nationalismus, wie er ihn im Deutschen Reich und in Österreich-Ungarn beobachten konnte und vertrat als einer der Wenigen die Ansicht, dass der Ausbruch des Krieges 1914 vermeidbar gewesen wäre.

Pazifisten und Pazifistinnen wurden in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg und während des Krieges von verschiedenen Seiten vehement diffamiert und diskreditiert. Man verlieh ihnen Attribute wie „sentimental“, „verweichlicht“ und „weibisch“ und tat ihre pazifistischen Konzepte und Ideen als unrealistische Träumereien und Utopien ab. Im Falle Alfred H. Frieds, der jüdischer Herkunft war, waren auch antisemitische Diffamierungen zu hören. Manche von Frieds Kollegen forderten ihn sogar dazu auf, für die Friedensbewegung zum Christentum überzutreten.